オースティン・バトラー(Austin Butler)は、2022年公開の映画『エルヴィス』(原題:Elvis)での勝利を収めたパフォーマンスをフォローすることにほとんど時間を費やしていません。彼は現在、トム・ハンクス(Tom Hanks)とその妻リタ・ウィルソン(Rita Wilson)がスティーヴン・スピルバーグ(Steven Spielberg)と協力して製作した2億ポンド(約373億円)の9部構成ミニシリーズ『マスターズ・オブ・ザ・エアー』(原題:Masters of the Air)で、第二次世界大戦の伝説的な戦闘機パイロットを演じています。

ドナルド L. ミラー(Donald L. Miller)の2007 年のベストセラー本『原題:Masters of the Air：America’s Bomber Boys Who Fought the Air War Against Nazi Germany』(マスターズ・オブ・ザ・エアー：ナチスドイツとの空戦を戦ったアメリカの爆撃機少年たち)を基にしたこの大規模プロジェクトは、2001年に『バンド・オブ・ブラザース』(Band of Brothers)で始まり、その後も2010年に『ザ・パシフィック』(The Pacific)まで続いた第二次世界大戦シリーズの第3弾となります。

1月26日にAppleTV+でストリーミングが開始された『マスターズ・オブ・ザ・エアー』は、多数の航空機が基地に帰還しなかったために「ブラッディ・ハンドレッドス」(Bloody Hundredth)として知られるアメリカ空軍第100爆撃グループの194 年の偉業を追跡します。

2022年公開の『エルヴィス』でハンクスと共演し、オスカーにノミネートされたオースティン・バトラーは、ドイツ上空で何度も出撃したフライング・フォートレス(Flying Fortress)航空機の英雄的な指揮官、ゲイル・“バック”・クレブン(Gale “Buck” Cleven)少佐を演じて見出しを飾っている。これらのミッションに参加したアメリカ人もイギリス人も飛行士のほとんどは10代後半から20代前半で、生存の可能性が低いことを承知で任務を遂行しました。

「第100飛行隊に残っている数少ない、100歳を超えるパイロットたちと話していると、彼らが話し合っていた主な内容は恐怖についてでした。77％の人が死亡するか、撃墜されて無事に基地に戻れないようなミッションで飛行するのは、どんな感じだったのか考えてみるといいでしょう。私たちがこれを撮影できたのは贈り物でした。これらの任務を遂行した男たちの喜びと恐怖を感じました…彼らが示した勇気のレベルは想像を超えていました。」とバトラーは言います。

バトラーの相手役には英国人俳優カラム・ターナー(Callum Turner)がジョン・イーガン(John Egan)少佐役で出演しており、イーガン少佐の祖父は16歳のときに第二次世界大戦でナチスと戦うため入隊しました。「そこは史上最も不安定な戦争地帯でした。彼らを演じて、ドイツ上空でのそれぞれの任務がいかに危険であるかを理解することができて光栄でした。」とターナーは語りました。

AppleTV + シリーズは、3月15日まで毎週新しいエピソードを配信します。このシリーズには、バリー・コーガン(Barry Keoghan)、アントニー・ボイル(Anthony Boyle)、デヴィッド・シールズ(David Shields)、ベン・ラドクリフ(Ben Radcliffe)、ラファティ・ロウ(Rafferty Law)、エドワード・アシュリー(Edward Ashley)、エリオット・ウォーレン(Elliot Warren)、ネイト・マン(Nate Mann)、ダラー・カウリー(Darragh Cowley)も出演しています。

32歳のオースティン・バトラーはカリフォルニア州オレンジ郡出身。過去2年間、彼は元スーパーモデルのシンディ・クロフォード(Cindy Crawford)とレストラン経営者のランディ・ガーバー(Rande Gerber)の娘で、新進気鋭のモデル、カイア・ガーバー(Kaia Gerber)と交際しています。バトラーは以前、女優ヴァネッサ・ハジェンズ(Vanessa Hudgens)と2020年に破局するまで8年間同棲していました。次回の映画出演は3月公開の『デューン 砂の惑星 PART2』(原題:Dune:Part Two)となる予定です。

━━あなたは映画『エルヴィス』に取り組んだ直後に『マスターズ・オブ・ザ・エアー』に取り組み始めました。その変遷はどのようなものでしたか?

『エルヴィス』の撮影が終わってすぐに新型コロナウイルスでしょうか? に感染して1週間入院し、その時間の多くをベッドに座ってミラーの本を読んで過ごしました。私は、1つの皮を脱ぎ捨てて別の皮へと方向転換するために、できることすべてに浸っていました。この本は、何が起こっているのか、そしてそれらの空軍士たちの悲惨な経験がどれほど悲惨なものであったかを詳細に示すのに役立ちました。

Words © Jan Janssen / WENN
Photo © Nicky Nelson / WENN

後編へ続く・・・。

• Barry Keoghan, ジョン・イーガン, Gale Buck Cleven, Kaia Gerber, エドワード・アシュリー, デューン 砂の惑星 PART2, John Egan, カラム・ターナー, Jan Janssen, Edward Ashley, スティーヴン・スピルバーグ, Callum Turner, エルヴィス, エリオット・ウォーレン, マスターズ・オブ・ザ・エアー, トム・ハンクス, アントニー・ボイル, Elvis, Elliot Warren, ドナルド L. ミラー, Tom Hanks, Anthony Boyle, オースティン・バトラー, ネイト・マン, Donald L. Miller, リタ・ウィルソン, デヴィッド・シールズ, Austin Butler, Nate Mann, バンド・オブ・ブラザース, Rita Wilson, David Shields, Nicky Nelson, ダラー・カウリー, Band of Brothers, シンディ・クロフォード, ベン・ラドクリフ, Dune:Part Two, Darragh Cowley, ザ・パシフィック, Cindy Crawford, Ben Radcliffe, Masters of the Air, ヴァネッサ・ハジェンズ, The Pacific, Steven Spielberg, ラファティ・ロウ, バリー・コーガン, Vanessa Hudgens, ゲイル・バック・クレブン, カイア・ガーバー, Rafferty Law