振り返ってみると、成長し、賢くなったクリスティンは、「まったく自分らしくなく、居心地が悪くて恥ずかしがり屋だった『リアル・ハウスワイブス』の時代から、自分がどれだけ成長したかが分かります。
『原題:ストリクトリー・ザ・リアル・フル・モンティ』(Strictly The Real Full Monty)では、ガン慈善団体への寄付金を集めるために下着まで脱いだり、2024年のシリーズ『原題:Pilgrimage:The Road Through North Wales』(巡礼:北ウェールズを通る道)など、自分の快適ゾーンから抜け出すことに尽力したりしてきましたが、それは彼女自身の成長に関するものでした。
特に巡礼は、2007年ミス・リバプールに選ばれた彼女に、ありのままの自分でいられる機会を与えました。彼女は、このような機会がもっと与えられることを望んでいます。「『リアル・フル・モンティ』は、たくさんの観客の前でパフォーマンスするので、本当に圧倒されました。」と彼女は振り返ります。
「巡礼は自己成長の旅でした。私は訪れた場所にいたかったし、普段仕事をしているときのようにグループを離れたくありませんでした。みんなと一緒に残って食事をしましたが、それは私にとっては新しい経験でした。」
テレビにはコントロールの要素がありますが、私生活がニュースの見出しになるときにはコントロールできません。クリスティンが自閉症という事実を知ったのは、彼女と51歳のコメディアンのパディ・マクギネス(Paddy McGuinness)が2022年の夏に11年間の結婚生活に終止符を打つと発表したときでした。
このニュースは、BBCでの最初のドキュメンタリー『原題:Paddy And Christine McGuinness:Our Family And Autism』(クリスティン・マクギネス：私たちの家族と自閉症)が放送された直後に報じられ、クリスティンはさらに脚光を浴びることになりました。
約2年半が経った今も、この夫婦は一緒に暮らしており、3人の子供たちと一緒に自宅で自閉症に配慮したクリスマスを過ごしたばかりです。クリスマス休暇中に共同養育についてどのように交渉したか、彼女は次のように語っています。
「私たちの最優先事項は常に子供たちなので、可能な限り普通にやり遂げました。私たちは今でも同じ家を共有しており、一緒にいても離れていても、クリスマスは子供たちのためのものなので、子供たちにとってクリスマスが親しみやすいものになるように常に努力しています。」
2人は明らかに3人の子供たち、11歳の双子のレオ(Leo)とペネロペ(Penelope)、そして8歳のフェリシティ(Felicity)をできるだけ幸せに、快適にすることに人生を捧げています。「私とパトリック(Patrick:パディ・マクギネス)と子供たちのために、キッチンに予定表を置いて、予定の日付を記入しています。そこに書いて、お互いの予定が重ならないようにしています。
「家族が来るときも同じです。」と彼女は付け加えます。「だれもぶつからないように、また一度に人が多すぎないように事前に計画を立てなければなりません。そうしないと子供たちが動揺してしまうからです。」
クリスティンは最近、レゴ(LEGO)グループと協力し、ストラップにひまわり(さまざまな年齢層やテーマにわたる認識と包摂を促進する、公式のサンフラワー(ひまわり)ストラップ)をあしらった世界初のおもちゃの発売を支援しました。これは、誰かが追加の支援や忍耐を必要としている可能性があることを人々に知らせるための視覚的なヒントです。
これは彼女が非常に誇りに思っているプロジェクトです。「本当に『わぁ!』という瞬間でした。」と彼女は顔を輝かせます。
「このキャンペーンは、私たちと私たちの置かれている状況を表現するものです。双子が自閉症だと初めて話したとき、それは一面のニュースになりました。それが普通のことになってほしいです。私は人生のほとんどを混乱しながら生きてきました。なぜみんなは大丈夫なのに自分はダメなのかと疑問に思っていたのです。」
「診断によって私の人生は変わりましたが、それは他の人には分かりませんでした。ですから、私が苦しんでいる場所にストラップを付けることで、人々は私がもう少しの忍耐や助けを必要としているかもしれないと気付くのです。」
外部の人々はクリスティンの家庭生活について意見を持っているかもしれませんが、クリスティンは、子供たちは自分たちの「普通」を経験し続けており、両親がどんな仕事をしているのかさえ完全には知らないと語ります。
「私が受けた最高の反応は、自閉症のキャラクターが登場する児童書を書いたとき、私が作家であることを「クール」だと思ってくれたことです。」と彼女は笑います。
「子供たちは、ママとパパのやっていることが、学校の親たちとは少し違うことを完全には理解していないと思います。彼らの無邪気さや、気にしないところが気に入っています。テレビに出ている人が家に来たとしても、うちの子たちは何とも思わないでしょう。彼らは有名人が何なのか理解していないと思います!」
Words © Mitya Underwood / OK! Magazine
Photos © James Rudland / OK! Magazine
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