12歳でソープオペラのスターとして活躍し、『エマーデール』(Emmerdale:イギリスのTVメロドラマ)の人気者イザベル・ホジンズ(Isabel Hodgins)は、周囲の注目を浴びることに慣れています。それから20年近く経ち、彼女はITVの番組のスターたちを含む、彼女の親しい人たちの前で、ソウルメイトである教師のアダム・ホワイトヘッド(Adam Whitehead)と結婚します。
「私は俳優だと分かっていますが、注目の中心になるのは好きではありません。」と、OK! が結婚式の数日後にイザベルにインタビューした際にイザベルは認めました。
しかし、彼女は結婚式の準備の過程は思っていたほど楽しんでいなかったと告白する一方で、結婚式当日については同じことは言えません。
「結婚式ってすごくストレスが溜まるものだから、もう乗り越えました。」と彼女は笑います。「でも、当日になって『流れに身を任せよう』って思いました。完璧でした。こんなに楽しかったなんて信じられません。こんなに心が満たされたなんて。本当に素晴らしかったです。」
イザベルはヨークシャー(Yorkshire)のソープオペラで生計を立てているかもしれませんが、彼女は生粋のマンチェスター(Manchester)人なので、挙式は市内中心部でしか行えません。そこで2人は、おしゃれなキャッスルフィールド・ルームズ(Castlefield Rooms)で結婚式を挙げました。
「最初のデートの頃は街中でした。」とイザベルは説明します。「私たちはそこを歩くのが好きなので、そこでデートを続けてよかったと思います。」
2人は素晴らしい天候に恵まれ、オーストラリア人デザイナー、サッシ・ホルフォード(Sassi Holford)のスウィートハートネックのストラップレスドレスは、当初の不安やドレス選びのストレスにもかかわらず、イザベルにとって完璧な選択でした。
イザベルはこう説明します。「最初は『4月の結婚式になぜノースリーブのドレスを着る必要があるの? なんてバカなの?』と思いました。でも、天候に恵まれて、まさにうってつけでした。」
「私は身長5ft 2in(約158.5cm)しかないのに、ウエディングドレスは背の高い女性のためのものみたいに感じてしまうんです。」と彼女は続けます。
「もっと楽しいだろうと思っていたんです。ドレスは綺麗だったけど、私には似合わなくて。だからすぐに、シンプルなものにした方がいいって気付いたんです。そうしないと、ドレスが私を着ているみたいで、私がドレスを着ているようには見えないから。それに、ベールをかぶるたびに、ドレスアップしているような気分になったんです。」
だから彼女はシンプルな選択を貫きました。そしてそれが功を奏しました。「このドレスを着て、美しく感じました。それがまさに望んでいたことです。」と彼女は語ります。
ブライズメイドの『エマーデール』共演者エデン・テイラー・ドレイパー(Eden Taylor Draper)と学校の友人シャノン・モラン(Shannon Moran)、そして母親の助けもあり、イザベルは準備をしながら感情をなんとかコントロールできたと語ります。
「父が近づいてきて、私を上から下まで見て、『わあ』と言ったんです。もし父がもっと良いことを言い始めたら、私はもう最高潮に達していたでしょう。」
イザベルは1日中平静を保っていましたが、アダムはそうではありませんでした。「面白いことに、結婚式の前に冗談を言ったんです。」と彼女は説明します。
「私たちが付き合っている間ずっと、アダムは一度しか泣いたことがありません。彼は感情的な人間ではないんです。だから私は、『私がバージンロードを歩いているときにあなたが泣かなかったら、私はどう感じるの?』って思ったんです。でも、彼は泣いてしまったんです。」
イザベルは、63人のゲストの前でブラッドリー・マーシャル(Bradley Marshall)の『パーフェクト・フォー・ミー』(Perfect For Me)に合わせてバージンロードを歩いたのは魔法のような瞬間だったと語ります。
「本当に特別な時間でした。」と彼女は満面の笑みで言いました。「部屋にはたくさんの光が差し込んでいて、彼は本当にハンサムでした。私はあまりにも幸せで、感情がこみ上げてくるのが辛かったです。『彼がいる。彼の妻になるなんて、信じられない!』って感じでした。」そしてアダムは、彼女の美しい姿に圧倒されました。
花嫁の姿が目に浮かぶようでした。「彼女は本当に素敵だったよ!」と彼は言います。「僕が彼女の髪をアップにしているのが好きなのを彼女は知っていたから、彼女がバージンロードを歩いてきたとき、最初に言った言葉は『髪型、いいね!』だったんです。僕たちは毎日一緒にジムに通っているから、背中を見せているだろうな、と予感していたんです。」
アダムはイザベルの美しさとその出来事に驚きすぎて、緊張してしまいました。
「誓いの儀式の最中に自分の名前を忘れてしまったんです!」と彼は笑います。「一番辛かったのは誓いの儀式でした。すごく緊張しました。人前で話すのは苦手なんです。教師なので子供たちの前で話すことはありますが、同じ年頃の人たちの前で話すとなると、また違いますね。汗だくでしたよ!」
「あんな風な彼を見たことがありませんでした。」とイザベルは言います。「『今、あなたは失敗したけど、もう大丈夫。もう乗り越えたのよ。』って言ったんです。」
誓いの言葉を交わした2人は、リラックスしました。アダムの好きなバンド、コールドプレイ(Coldplay)のヒット曲『ア・スカイ・フル・オブ・スターズ』(A Sky Full Of Stars)が流れる中、2人は夫婦としてステージを歩きました。
マンチェスター市内で写真を何枚か撮った後、会場に戻り、ミニビーフパイとグリーンピース、チキンパルメジアーナなど、豪華な食事を楽しみました。
Words © Janine Yaqoob / OK! Magazine
Photos © Louise Cuppello / OK! Magazine
後編へ続く・・・。
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